El fin de la enfermedad
La visión de un ex Premio Nobel en Química
El Bioquímico es Roger Kornberg, estadounidense de la Universidad de Stanford y ganador del Premio Nobel de Química en el 2006. El entrevistador es Jorge Fontevecchia, Ceo del diario Perfil Netword, que suele sostener profundos y amplios diálogos con pensadores e investigadores nacionales e internacionales para su espacio Periodismo Puro. Este extenso reportaje fue publicado del 1º de Octubre de este año. Por razones de espacio rescatamos para nuestros lectores, una síntesis de las respuestas de Kornberg a las preguntas de Fontevecchia sobre la realidad de la salud. Son un importante aporte para la reflexión y el debate. Los interesados pueden leer la nota completa o acceder al video original en: https://www.perfil.com› temas › roger-kornberg. (Luis Rodeiro).
El logro científico de Kornberg
Toda la información biológica del cuerpo humano, y de otros organismos de tipo similar, se almacena en el ADN. Pero la información sólo se activa cuando se traduce el proceso de dos pasos. Primero se copia en una forma llamada ARN, muy similar al ADN. Ahora, la gente conoce bien el ARN gracias a las vacunas. Luego, la información del ARN se traduce literalmente en las moléculas de proteína responsables de cada actividad de cada ser vivo. Nuestro trabajo se centró en el primer paso y el más fundamental: copiar la información en ARN. Esto es fundamental porque es el primero y crítico paso. Determina qué información se utiliza, en qué lugar del cuerpo, en qué momento. Es ese acto de copiar la información adecuada lo que marca la diferencia entre una célula sanguínea, una célula nerviosa, una célula hepática y lo que sea. De hecho, hay doscientos tipos diferentes de células en el cuerpo humano, y es el acto de copiar la información del ADN al ARN, lo que determina cuál es el tipo de célula. Mis colegas y yo descubrimos la base molecular de la transcripción, descubrimos las moléculas de proteínas que realizan ese proceso. Aproximadamente una centésima de estas moléculas son necesarias para formar la maquinaria de transcripción. Luego pudimos visualizar esa maquinaria al nivel de los átomos individuales, de los cuales hay muchos, muchos cientos de miles, y luego observar el proceso tal como sucede en tiempo real.
El turno de la química
La química se relaciona con todos los aspectos no solo de nuestras vidas, no solo de nuestra salud, sino también del mundo que nos rodea. Todo lo que ves, tocas o sientes en el mundo que te rodea, es de naturaleza química, por supuesto, todos los seres vivos, incluidos no sólo los humanos, sino también las plantas y los animales, sino también todos los objetos inanimados de su entorno. Entonces, todos esos componentes inanimados del mundo natural, que incluyen, por supuesto, los elementos de la geología y el aire que respiramos, etc.; todo eso es comprensible en términos químicos. Igualmente, todo lo que creamos para nuestro uso, que incluye las mismas herramientas que utilizamos en esta entrevista, audio computacional, video y otros, en definitiva, todos son comprensibles según la química. Si uno comprende mejor la química, obtiene una comprensión diferente del mundo que nos rodea. Tomemos el ejemplo del aire que respiramos, la contaminación del aire y, en particular, la contaminación por partículas de tamaño muy pequeño que no podemos ver. Las llamadas partículas de 2,5 micrones, no sólo son la principal causa de todas las enfermedades, sino que también son el componente de nuestro entorno más difícil de controlar. Y lo digo porque surgen no sólo de la combustión sino de los más recientes, y sobre todo somos conscientes, de los incendios forestales en todo el mundo. Pero surgen incluso del uso diario en el hogar, de la cocina, de la limpieza, de las máquinas, secadores de pelo, o lo que tengas. Estas pequeñas partículas son, una vez más, algo que se define en términos químicos, no visibles para nosotros, pero el peligro más importante es para la salud humana.
Toda la biología humana puede entenderse en términos químicos y todos los problemas de la biología humana pueden abordarse a través de la química, incluso en un corto período de tiempo (…). Se han logrado avances extraordinarios en todos los ámbitos relacionados con el cáncer, relacionándose muy rápidamente con las enfermedades infecciosas y también con las enfermedades neurológicas. De hecho, diría que el ritmo de progreso en esta área ha sido incluso más rápido de lo que esperaba. Con respecto al cáncer, sólo en el último mes se reportó que pacientes que no podían ser tratados por ningún medio y estaban condenados a fallecer dentro de seis meses, se han curado de su enfermedad y se espera que no vuelva a ocurrir. Hablo en este caso de un cáncer hematológico, pero pronto se obtendrán resultados similares para muchos otros. Como segundo ejemplo, un enfoque se ha ideado para el tratamiento, incluso la detención, de la enfermedad de Alzheimer, una de las que más amenaza nuestro futuro, tanto en términos de enfermedad como de economía dada la escala y la amplitud de la enfermedad, el enfoque promete abordar el problema y detener el curso de ella, prevenir cualquier progresión de la enfermedad en cualquier persona a la que se le diagnostique Alzheimer.
Las mutaciones frecuentes de nuestro ADN
Le sorprendería saber que hay mil millones de mutaciones en tu ADN, en el mío y en el de todos, cada día. No existe maquinaria para reparar esas mutaciones. Cada uno debe ser reparado, porque cualquiera de ellos puede ser causa de cáncer. La maquinaria que descubrimos para la transcripción incluye un componente que es responsable de la reparación de esos billones de mutaciones que ocurren cada día en nuestro ADN.
Una dieta adecuada y protección contra influencias ambientales no deseadas es crucial para nuestra salud. Así, por ejemplo, la exposición a la luz solar es una de las principales causas de mutación. Otra causa principal de mutación son las sustancias químicas tóxicas como el plomo en el agua potable, un problema grave en muchas partes del mundo. Los restos de pintura siguen siendo un problema en muchos lugares. Una dieta adecuada, por supuesto, incluye un equilibrio de alimentos que aporten todas las vitaminas y minerales necesarios para el correcto mantenimiento del cuerpo humano. De hecho, el estilo de vida marca una gran diferencia en la salud humana.
La dimensión del futuro en salud
Conocemos menos del 1% de toda la información sobre biología humana. Toda la medicina moderna se basa en nuestro conocimiento de menos del 1% de toda la información sobre la biología humana. Imagínese lo que sería posible si supiéramos más del 99% restante de la información sobre la biología humana. (Ante la pregunta de Fontevecchia sobre si puede acelerarse ese proceso a través de la Inteligencia Artificial (IA), responde). La IA desempeñará un papel, pero no resolverá el problema por sí sola. (Hoy por hoy) ella depende de la información existente. La Inteligencia Artificial es tan buena como nuestro conocimiento actual, se basa enteramente en los datos disponibles. La Inteligencia Artificial está actualmente limitada por los datos de todas las fuentes. Sí, hace un uso excelente de los datos existentes, pero es tan buena como la información existente.
¿Llegaremos a vivir en un mundo sin enfermedades?
En un mundo con menos o mínimas enfermedades, las vidas serán mejores en todos los aspectos. Sin embargo, aspectos de la limitación de la enfermedad, incluida la extensión de la duración de la vida, tendrá otras consecuencias. La ciencia médica, la ciencia química y mejorar la salud humana, pueden extender la vida útil, pero los científicos no pueden ser responsables de las decisiones políticas que se derivan de una mejor salud humana y una mayor esperanza de vida. Esto, a su vez, requerirá la participación de toda la sociedad a través, esperamos, de un buen gobierno para promulgar políticas que sean apropiadas bajo las nuevas circunstancias.
Las actuales investigaciones
Estoy ampliando el trabajo que he realizado hasta este punto, en dos aspectos. En primer lugar, ampliar el conocimiento existente, en relación con la actividad genética, es decir, ver el papel de nuestro ADN y nuestros genes en la guía de nuestras vidas, y con respecto a las enfermedades. En segundo lugar, también intento contribuir al uso de la información para curar las enfermedades. Espero que, gracias a mis esfuerzos y los de mis colegas, podamos, por ejemplo, muy pronto, eliminar todas las enfermedades respiratorias virales humanas. Si lo logramos, nunca habrá otra pandemia. Si tenemos éxito, la principal causa de enfermedad que atrae a las personas a las clínicas de todo el mundo, que son las enfermedades respiratorias, será más o menos eliminada del planeta.
Nota publicada en la Revista Ethica Digital Ed. 164, sección Cultura.
